早年生活

IU於1993年5月16日生於韓國，自小在首爾長大，與其父母和弟弟住在一起。IU上小學時，家庭經濟狀況惡化[13]，父母因為為他人作擔保而欠下了巨債[14]，一家人被逼要分開生活，她和弟弟被迫與父母分開居住，與IU的奶奶和表姐在一間公寓中度過了一年多貧困的生活[15][16]。這一段時間，IU與她的父母接觸不多，因而很感激奶奶的出現[16]。

在中學時，IU發現了她對唱歌的熱情。在校內運動會演唱並贏得了老師及同學的掌聲後，IU萌生了成為歌手的想法[17]。她曾先後參加過20次選拔但均被拒絕，並且曾被偽造的娛樂公司欺騙[18]。2007年10月，IU通過當時經紀公司LOEN娛樂的試鏡，並成為練習生[19]。儘管認為經過三到四年的訓練後她可能最終會被選入一個女子團體，但她在訓鍊10個月後便隨即發行她的首張個人專輯[20]。因爲曾經艱苦的生活，IU說她「喜歡在練習室」，在那裡她可以吃她想吃的東西，並且有睡覺的地方[16]。在出道之前，LOEN娛樂將其藝名命名為「IU」。藝名從「我和你」（I and You）中引申而出，象徵著音樂在人與人之間所產生的凝聚力[20]。

IU歌唱事業的迅速發展導致她時常曠課，學習成績除韓國文學外均有所下降[21]。在2011年IU於同德女子高等學校畢業後，IU決定繼續她的歌唱事業，放棄進一步的高等教育